दुखद खबर लातेहार जिले के बालूमाथ से आयी है। यहां रविवार की रात हाथियों के एक झुंड ने दो युवकों को पटक कर मार डाला। उनकी पहचान हेबना गांव निवासी वीरेंद्र गंझु (30) और मारंग लोया निवासी लखन उरांव (45) के रूप में की गई।
घटना के बाद स्थानीय लोग उग्र हो गये और वन विभाग के खिलाफ मुआवजे की मांग को लेकर बालूमाथ-खलारी पथ को मारंग लोया पुलिस पिकेट के पास जाम कर दिया। सड़क जाम करीब 12 घंटे तक रखा गया। मृतक के परिजनों ने 25 लाख रुपये, एक आश्रित को सरकारी नौकरी और हाथियों को भगाने की मांग पर अड़े थे।
घटना की सूचना मिलने पर पुलिस व वन विभाग के पदाधिकारी मौके पर पहुंचे और लोगों को समझाया। ग्रामीणों से बातचीत की गयी। 4 लाख मुआवजा देने की घोषणा की गयी। इसमें से 40 हजार रुपये तत्काल देने और बाकी रुपये तीन दिनों के अंदर देने के आश्वासन के बाद लोगों ने सड़क जाम हटाया। 12 घंटे सड़क जाम से सड़क की दोनों ओर वाहनों की लंबी कतार लग गई थी। झुंड में 22 हाथी शामिल हैं।
