प्रो एस सी बागड़ी
मंदाकिनी नदी के तट पर चोरबाड़ी झील के नीचे 3,583 मीटर की ऊंचाई पर स्थित केदारनाथ मंदिर की महिमा स्कंद पुराण में मिलती है। मंदाकिनी घाटी अतीत में एक विशाल हिमनद से भरी हुई थी जो अब पिघल गया है। यह नदी कई तीर्थ स्थानों केदारनाथ, रामबाड़ा, गौरीकुंड, उकीमठ, गुप्तकाशी, चंद्रपुरी और तिलवाड़ा से होकर बहती हुई रुद्रप्रयाग पर अलकनंदा नदी में मिलती है। हिंदू शास्त्रों के अनुसार, भगवान शिव ने कैलाश पर्वत को छोड़ कर केदारनाथ में निवास करने का फैसला किया। यह मंदिर शिव के अदृश्य रूप सदाशिव को समर्पित है, जिन्होंने पांडवों से भागकर यहां एक बैल के रूप में शरण ली थी, और पांडवों के सामने खुद को असहज पाते हुए, भगवान शिव ने भूमि में समा जाने का फैसला किया। लेकिन उनका निचला हिस्सा सतह के ऊपर रह गया।
भगवान के शेष भागों की पूजा हिमालय श्रृंखला पर चार अन्य स्थानों पर की जाती है। तुंगनाथ में बाहू, रुद्रनाथ में मुख, मधमहेश्वर में नाभि, और कल्पेश्वर में जटा और सिर की पूजा होती है। ये सभी एक साथ ‘पंच केदार’ बनाते हैं। इन स्थानों की तीर्थयात्रा करना हिंदू भक्तों में एक बड़ी महत्वाकांक्षा रहती है।
कहा जाता है कि उनके शरीर का ऊपरी हिस्सा नेपाल के मुखारबिंद में सतह पर आया था, जहां इसे पशुपतिनाथ के रूप में पूजा जाता है। पांडवों ने अपने पाप के अपराध से मुक्त होने पर प्रायश्चित स्वरूप पांच शिव मंदिर केदारनाथ, मदमहेश्वर, रुद्रनाथ, तुंगनाथ और कल्पेश्वर अपनी कृतज्ञता के प्रतीक के रूप में स्थापित किए जिन्हें पंच केदार कहा जाता है। इनके अलावा भी पांडवों से जुड़े क्षेत्र में कई अन्य तीर्थ स्थान भी हैं जैसे रेता कुंड, हंस कुंड, सिंधु सागर, त्रिबेनी तीर्थ, गांधी सागर और महापंथ, आदि। महापंथ में, भैरव छलांग नामक एक चट्टान है, जहां से तीर्थयात्री शिव को प्रसाद के रूप में अपनी बलि दे दिया करते थे। यह प्रथा अंततः 19वीं शताब्दी में बंद हुई।
किंवदंती है कि व्यास की आज्ञा से पांडव, हिमालय के गढ़वाल आए और भगवान शिव की पूजा करने के लिए मंदाकनी नदी के पास पहुंचे। व्याकरणविद् वरारुचि ने भी गढ़वाल हिमालय में इन स्थानों का दौरा किया, और भगवान शिव को प्रसन्न करके उन्होंने उनसे अपने प्रसिद्ध पाणिनि व्याकरण के लिए सामग्री प्राप्त की। इसलिए, कोई आश्चर्य नहीं कि इस पवित्र भूमि की यात्रा को हिंदुओं ने सभी सांसारिक इच्छाओं के फल और आत्मा की मुक्ति के साधन के रूप में माना है।
केरल के महान आदि-गुरु शंकराचार्य ने ईसा की 8वीं शताब्दी में गढ़वाल की यात्रा की। बौद्धों के निष्कासन या धर्मांतरण पर उन्होंने विष्णु के एक रूप वासुदेव की पूजा की शुरुआत की। उन्होंने ही हिमालय के पवित्र स्थानों की तीर्थयात्रा पर जोर दिया, जोशीमठ के मठ की स्थापना की, बद्रीनाथ में मंदिर का जीर्णोद्धार किया, और फिर अंत में केदारनाथ के लिए रवाना हुए, जहां बत्तीस वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
केदारनाथ को हिंदुओं का सबसे पवित्र और महत्वपूर्ण ज्योतिर्लिंग माना जाता है। यहां का ज्योतिर्लिंग स्वयंभू है, जो एक बड़ी गोल चट्टान है जो पृथ्वी के अंदर से प्राकृतिक रूप से विकसित हुआ प्रतीत होता है। परंपरागत रूप से यह बताया जाता है कि पांडवों ने केदारनाथ की मूर्ति स्थापित की और मंदिर का निर्माण किया। वही स्रोत हमें बताते हैं कि, श्री शंकर ने मंदिर का जीर्णोद्धार किया और पुजारी के रूप में कार्य करने के लिए दक्षिण से शैवों को नियुक्त किया। कुछ विद्वानों का मत है कि श्री शंकर शिव के अवतार थे, उन्होंने कैलास वापस जाते समय इस स्थान पर अपने सांसारिक अस्तित्व को त्यागा था। मंदिर के उपलब्ध शिलालेखों के अनुसार मालवा (आधुनिक दक्षिण पश्चिम मध्य प्रदेश) के राजा भोज त्रिभुवन ने इस मंदिर का निर्माण करवाया था और उन्होंने खुद सात बार केदारनाथ की यात्रा की थी।
मंदिर की वास्तुकला बहुत समृद्ध है और इसकी ऊंचाई लगभग 76 फीट है। अंदर जा कर कोई देख सकता है कि मंदिर मंडप और गर्भगृह में विभाजित है। गर्भगृह में शंक्वाकार चट्टान है जिसे भगवान शिव के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक के रूप में जाना जाता है। केदार, गुप्तकाशी, ऊखीमठ और मधमहेश्वर में कार्य करने वाले पुजारी ऊखीमठ के अधीन आते हैं जिसके प्रमुख केदारनाथ के रावल होते हैं। वे बिरसेब संप्रदाय के जंगम गोसाईं हैं। अन्य मंदिरों-तुंगनाथ, त्रिजुगीनारायण और कालीमठ के पुजारी पहाड़ियों के स्थानीय लोग हैं जो रावल के नियंत्रण में रहते हैं। यह समुदाय जंगम शैव तपस्वियों से संबंधित है और महंत या रावल तथा उनके सभी शिष्य मालाबार के होने की शर्त है। यहां के जंगम शिव की लिंग के रूप में पूजा करते हैं। भारत के इन हिस्सों में सामान्यतः शिव को महादेव कहा जाता है। इन सभी पहाड़ों में, भयानक और विनाशकारी सब कुछ के देवता, महादेव को हमेशा इसी प्रतीक द्वारा दर्शाया जाता है। यह इस विश्वास का प्रतीक है कि विनाश के बाद फिर सृष्टि होती है जिसका वैज्ञानिक आधार भी है कि “कुछ भी खोना नहीं होता है।”
केदारनाथ घाटी, उत्तराखंड राज्य के अन्य हिस्सों के साथ, पहली बार 16 और 17 जून 2013 को अचानक बाढ़ की चपेट में आई थी। 16 जून को शाम करीब साढ़े सात बजे केदारनाथ मंदिर के पास भीषण भूस्खलन और गीली मिट्टी का स्खलन हुआ। इस आपदा के बाद नई केदारपुरी विकसित की गई है और तीर्थयात्रियों को सुरक्षित रखने के लिए नया मार्ग शुरू किया गया है।
(लेखक, पूर्व डीन, स्कूल ऑफ मैनेजमेंट और पूर्व प्रमुख, माउंटेन टूरिज्म एंड हॉस्पिटेलिटी स्टडीज केंद्र, हेमवती नंदन बहुगुणा गढ़वाल विश्वविद्यालय, श्रीनगर, उत्तराखंड हैं।)
